Flamingo merupakan burung besar dengan warna merah muda yang mempunyai otak lebih kecil dari ukuran mata. Kata flamingo berasal dari bahasa Spanyol, flamengo. Sedangkan dalam bahasa latin disebut flamma yang berarti api. Burung flamingo sering hidup di danau, laguna, rawa-rawa, dan pulau-pulau berpasir. Flamingo dewasa dapat mempunyai tinggi hingga hampir 1 meter, lebar sayap 2 meter, dan dengan berat sekitar 4 kilogram. Burung flamingo juga terdiri dari beberapa spesies, dengan ukuran yang berbeda pula. Flamingo kaki ramping dan leher yang melekuk.
Flamingo sering ditemukan di perairan dangkal. Habitat burung ini meliputi muara dan danau di kawasan Asia, Afrika, Amerika, dan Eropa. Burung flamingo sangat mudah beradaptasi dan dapat hidup di danau vulkanik yang panas serta tinggal di danau es.
Warna tubuh flamingo berawal dari makanan seperti ganggang, diatom, dan krustasea kecil yang mereka makan, yang tinggi kandungan pigmen karoten. Jari kaki flamingo berselaput untuk membantu berenang dan berdiri di atas lumpur. Burung ini hidup secara berkelompok. Kecepatan terbang flamingo dapat mencapai hingga 50 kpj.Burung flamingo berpindah tempat dan bermigrasi akibat perubahan lingkungan dan pemanasan global. Burung-burung dengan mudah melakukan perjalanan jauh dan dapat mencapai jarak lebih dari 400 km dalam waktu semalam.Usia burung flamingo dapat mencapai hingga 30 tahun di alam liar, dan dapat mencapai 50 tahun jika hidup di penangkaran.
Jenis spesies flamingo
- Salah satu spesies yang terbesar adalah flamingo greater yang dapat mencapai tinggi 150 cm, sementara itu jenis spesies yang terkecil adalah flamingo lesser dengan tinggi mencapai hampir 1 meter. Flamingos lesser mempunyai jumlah paling banyak dari semua spesies. Burung ini sering berkumpul di daerah Afrika, Tanzania, Namibia, Botswana, dan Afrika Selatan.
- Falmingo chili dapat mencapai tinggi hingga lebih dari 1 meter. Flamingo Chili sering terlihat di Amerika Selatan. Burung ini menyukai muara pesisir, danau air asin, dan laguna. Flamingo jenis ini menjadi salah satu spesies yang terancam punah.
- Flamingo andes banyak dijumpai di kawasan Amerika latin. Sama seperti sebelumnya, flamingo jenis ini juga menghadapi ancaman kepunahan oleh karena perburuan.
- Flamingo james adalah spesies kecil, yang sering nampak di dataran tinggi Chili, Argentina, Peru, dan Bolivia.
- Flamingo amerika mirip dengan flamingo greater yang berkembang biak di pesisir Venezuela dan kepulauan Galapagos, semenanjung Meksiko, dan Kuba.
Burung jantan dan betina menumpuk lumpur untuk membangun sarang dan burung betina akan meletakkan satu telur. Setelah mencapai 30 hari masa inkubasi, telur akan menetas dan lahirlah anak burung dengan warna putih keabu-abuan. Warna tubuh dari anak burung ini akan bertahun hingga 3 tahun. Burung ini mempunyai visi yang baik, kemampuan pendengaran yang baik, meski buruk dalam masalah penciuman. Di beberapa kawasan tertentu, lemak dari flamingo dianggap menjadi obat untuk mengatasi penyakit TBC. Flamingo menghadapi ancaman akibat habitat alami mereka yang telah rusak. Perubahan kedalaman air dan kualitas juga berdampak buruk terhadap burung flamingo.
