Gletser dapat terlihat di daerah Amerika Barat, Alaska, pegunungan Eropa dan Asia, dsb. Sewaktu suhu menjadi lebih panas, gletser akan mulai mencair. Alasan di balik penyebab mencairnya gletser dapat terkait dengan emisi CO2 dari bahan bakar fosil. Peningkatan CO2 mengakibatkan efek rumah kaca dan membuat bumi menjadi lebih panas hingga akhirnya membuat gletser mencair.
Pengertian gletser
Gletser digambarkan sebagai balok es yang sangat besar dan terbentuk dari salju yang turun. Gletser tersebut berisi hampir semua air yang ada di planet bumi.
Proses terbentuknya gletser
Gletser terbentuk di daerah dengan suhu yang sangat dingin. Bahkan ini dapat meliputi tempat-tempat yang berada di permukaan laut. Tempat yang dingin seperti ini tertutupi salju hampir sepanjang tahun. Ketika salju turun lagi, lapisan bawah salju akan dikompres. Setiap saat turun salju, lapisan di bawahnya akan lebih banyak memampatkan dan akhirnya berubah menjadi es batu dan membentuk gletser. Sewaktu suhu sedikit naik, tepi luar gletser yang terbentuk akan meleleh menjadi salju. Jumlah salju yang turun untuk membentuk gletser harus lebih banyak dari jumlah gletser yang telah mencair. Ini menjadi cara agar gletser mampu untuk bertahan dan terus meningkatkan ukuran setiap tahun.
Gletser mencair
Gletser mencair adalah kondisi yang sangat normal. Meski begitu, diperlukan banyak salju yang turun dan lebih banyak daripada es yang mencair, untuk dapat menopang gletser. Banyak orang di seluruh dunia tergantung pada gletser yang mencair untuk bertahan hidup. Semua kebutuhan air tawar dapat dipenuhi oleh lelehan gletser sepanjang tahun. Air inilah yang dipakai oleh orang-orang untuk minum dan melakukan irigasi. Jika sumber air tawar ini berhenti, maka akan memberikan petaka. Banyak orang akan berpindah ke tempat-tempat dengan sumber air tawar lain. Negara-negara tertentu juga sangat bergantung pada arus air ini untuk memproduksi listrik.
Seperti telah diketahui, gletser telah mencair lebih dari biasanya selama seabad terakhir. Di masa lalu ini adalah proses normal yang terjadi seiring dengan waktu, akan tetapi sekarang ini tidaklah benar adanya. Banyak sekali gletser telah mencair begitu cepat selama beberapa dekade terakhir dan lenyap dari muka bumi selamanya. Begitu pula dengan gletser yang tersisa saat ini, akan tiba saat untuk menghadapi nasib yang sama. Jumlah dan ukurannya menyusut dari tahun ke tahun oleh sebab salju yang turun tidak mampu menggantikan banyak es yang telah meleleh.
Penyebab gletser mencair sangat cepat
Hingga hari ini, gletser menyusut lebih cepat dibandingkan dengan beberapa abad silam. Banyak orang meyakini bahwa penyebab utama gletser mencair karena proses industrialisasi yang menyebabkan pemanasan global. Inilah mengapa gletser mencair lebih cepat dari sebelumnya. Pemanasan global merupakan kenaikan suhu global rata-rata dan telah terjadi selama abad yang lalu. Revolusi industri menjadi alasan di balik kenaikan suhu rata-rata planet ini. Pembakaran bahan bakar fosil dengan jumlah banyak telah mengakibatkan polusi di atmosfer yang parah. Penggunaan batubara dalam jumlah banyak, pembakaran minyak, deforestasi hutan, dsb, telah menghasilkan peningkatan konsentrasi karbon dioksida. Polutan ini membuat atmosfer bumi lebih menyerap banyak panas dan akhirnya suhu global ikut meningkat.
Dampak buruk gletser mencair begitu cepat
- Gletser yang mencair cepat melebihi normal akan menyebabkan sungai mudah meluap sehingga menyebabkan banjir.
- Lahan pertanian menjadi hancur oleh karena banjir. Air yang berlebihan menciptakan kolam baru yang terus dipenuhi air lebih banyak. Sebagai akibatnya akan membentuk danau dengan tekanan yang makin meningkat.
- Tempat yang bergantung pada arus air untuk memproduksi listrik harus mencari sumber lain untuk menghasilkan listrik. Cara ini akan menyebabkan pencemaran atmosfer lebih banyak dan memerlukan biaya lebih mahal.
- Permukaan laut yang telah naik disebabkan perairan menjadi lebih hangat akan meningkat lebih jauh jika semua air mencair dari gletser ke laut. Bagi mereka yang tinggal di daerah dataran rendah dekat pantai, hal ini menjadi masalah. Daerah ini akan selalu terkena banjir dan tanah akan bercampur dengan air laut.
Suhu global yang kemungkinan besar terus mengalami peningkatan akan membuat gletser mencair lebih cepat dari sekarang. Masih banyak lagi efek buruk akibat gletser yang mencair begitu cepat jika manusia tidak melakukan tindakan untuk mengurangi pemanasan global. Setiap individu dapat berperan untuk membantu mengurangi emisi yang berbahaya dan mengurangi pemanasan global di masa depan.
