Retardasi mental yang disebut juga sebagai cacat intelektual, selalu menjadi salah satu penyebab terbesar dari perhatian dalam hal masalah medis. Studi dan statistik menyatakan bahwa 1-3% dari manusia di dunia menderita keterbelakangan mental. Ini adalah sebuah kondisi medis yang terjadi dan harus diidentifikasi sebelum masa dewasa. Retardasi mental adalah suatu kondisi dimana indera mental memiliki batasan-batasan dan proses berfungsinya menjadi lambat karena alasan tertentu yang dapat berupa genetik atau sebaliknya. Menurut definisinya, retardasi mental adalah ketika seseorang memiliki Intelligence Quotient di bawah 70, tapi sekarang ini tidak lagi selalu disebut dengan retardasi.
Sebuah kondisi mental dikategorikan menjadi empat jenis yaitu ringan, sedang, berat, dan mendalam, IQ seseorang adalah faktor penentu untuk mencari tahu sampai di manakah kemampuan mental tersebut. Pembatasan dalam fungsi kognitif dan sosial seseorang merupakan faktor yang menentukan ketika seseorang telah dipengaruhi oleh keterbelakangan. Namun sayangnya, kondisi ini sulit untuk diidentifikasi sebelum usia tertentu, dan yang paling menonjol sekali yaitu pada saat anak mulai bersekolah, kemampuan kognitif dan adaptifnya akan diuji. Berikut di bawah ini adalah beberapa penyebab keterbelakangan mental:
Penyebab keterbelakangan mental
Kelainan genetik dan kromosom
Salah satu penyebab utama adalah genetik yang disebut down syndrome. Down syndrome pada dasarnya adalah suatu kondisi dimana seseorang memiliki 47 kromosom, yang bertentangan dengan 46 kromosom yang biasanya dimiliki seseorang. Kromosom ekstra ini mengganggu fungsi otak, sehingga sering menimbulkan keterbelakangan. Penyebab genetik lain yang juga merupakan salah satu warisan adalah kondisi yang disebut Hunter Syndrome. Dalam kondisi ini, rantai molekul gula tidak dipecah dengan benar, sehingga menghambat pertumbuhan pikiran dan tubuh. Penyebab lainnya adalah sindrom Hurler, penghapusan kromosom atau translokasi, sindrom Rett, Sklerosis tuberosa, dan kromosom yang rusak.
Kekurangan gizi
Kekurangan gizi adalah salah satu penyebab terbesar dari berbagai kondisi kesehatan. Kekurangan gizi selama kehamilan dapat lebih merugikan bagi anak yang belum lahir daripada untuk ibu. Kurangnya nutrisi seperti vitamin A, zat besi, yodium, seng, dsb, terbukti diketahui menyebabkan masalah yang berkaitan dengan kesehatan mental selama lebih dari 2 miliar orang di dunia. Hal ini tidak begitu mengherankan, mengingat perubahan yang cepat dalam tren makanan dan kebiasaan kebanyakan orang dalam konsumsi makanan. Dengan konsumsi fast food atau junk food, kekurangan gizi menjadi cepat berkembang tidak seperti sebelumnya. Selain yang disebutkan di atas, kelaparan juga merupakan salah satu penyebab terbesar dari kondisi mental ini.
Kondisi lingkungan dan zat beracun
Faktor selanjutnya yang sangat berkontribusi dalam menyebabkan keterbelakangan mental adalah dari kondisi lingkungan dan zat beracun. Lingkungan dalam kasus seperti itu umumnya mengacu pada kemiskinan dan pola hidup. Kemiskinan diketahui menjadi penyebab yang sering terjadi, karena kondisi miskin dapat menyebabkan paparan kondisi lingkungan yang tidak cocok untuk pertumbuhan mental. Ide ini juga mengacu pada kurangnya stimulus mental, sehingga pertumbuhan mental tumbuh kerdil. Paparan zat beracun juga mengarah ke arah yang sama juga. Salah satu bentuk yang lebih umum dari racun ini adalah rokok. Ibu hamil yang merokok menjadi ancaman terhadap bayi. Selain itu, ada juga yang ancaman dari racun dari lingkungan dan sayangnya sangat sulit untuk dihindari seperti polusi udara.
Kondisi lain yang menyebabkan keterbelakangan mental juga seperti kondisi traumatis yang dihadapi selama kehamilan, masalah pada saat kehamilan atau setelah melahirkan, gangguan metabolik, infeksi, dan banyak masalah lain yang tidak dapat dijelaskan. Ini adalah vitalitas ekstrim bahwa orang yang berurusan dengan mereka yang terkena retardasi mental haruslah mempunyai kesabaran yang sangat besar dan kasih sayang.
